作者：Victor Reklaitis

監督組織表示，中期選民感到 “有些不對勁”

華盛頓的赤字對選民來説有多重要？

上個月，美國政府的總債務超過了 40 萬億美元，引發了大量頭條新聞，但這些赤字對今年中期選舉的選民來説真的重要嗎？

債務監督組織表示，儘管人們對國家債務感到真正擔憂，但這與其他擔憂交織在一起。

“這是一個重要問題。它通常可能被歸類為其他擔憂之下——關於可負擔性、對國家未來的悲觀感以及國家經濟狀況的擔憂，” 康科德聯盟和康科德行動的執行董事卡羅琳·博爾多説。

“人們普遍理解深度負債是有問題的，” 同時也普遍感到 “經濟存在問題”，例如高抵押貸款利率和生活必需品價格高企，委員會負責聯邦預算的高級副總裁馬克·戈德温表示。

公眾對赤字與經濟之間的聯繫並沒有 “完美的理解”，但 “在某種程度上，人們確實理解這種聯繫，” 戈德温補充道。

“每當我在一個人羣中告訴他們，‘我們在利息上的支出超過了國防支出，’ 這讓他們感到震驚，” 他説。“因為他們關心我們的支出優先級。因此，我認為，債務往往因為其後果而變得重要。”

另一個監督組織彼得·G·彼得森基金會表示，他們委託的一項新調查顯示，92% 的註冊選民擔心國家債務對他們生活成本的影響，其中 57% 的人表示非常擔憂，35% 的人表示有些擔憂。

這項調查將在未來幾天廣泛發佈，調查問卷告訴受訪者，國家債務的上升可能會導致通貨膨脹和利率上升，然後詢問他們是否擔心這對日常開支的影響。

彼得森基金會的調查還發現，70% 的選民認為候選人對債務及其對生活成本的影響討論得不夠。此外，95% 的人表示，他們更可能支持有明確債務計劃的候選人。

儘管這些擔憂正在浮出水面，但華盛頓預計在 11 月 3 日的選舉之前不會採取重大措施來應對國家債務。然而，在中期選舉後到新國會宣誓就職之前的所謂 “跛腳鴨” 會議期間，可能會有一些小步驟。

預計在此期間，控制國會的共和黨眾議院和共和黨參議院將與特朗普白宮合作，達成再次提高美國債務上限的協議，同時包括鼓勵預算監督者的條款。由於預計民主黨將在 11 月的選舉中掌控眾議院，贏得參議院控制權被視為更難的任務，這可能是達成協議的最後機會。

美國政府的借款上限目前為 41.1 萬億美元。兩黨政策中心估計，華盛頓將在冬末到夏中期之間觸及其債務上限，因此國會必須在未來幾個月採取行動，以免嚇壞市場。

“我希望在跛腳鴨會議上解決這個問題，並附上財政委員會法案，” 博爾多説，指的是關於成立一個兩黨小組來應對國家債務的提案。她表示，她將關注眾議院預算委員會週一舉行的聽證會，討論成立財政委員會的必要性。

“從那次會議中，一個重要話題將是我們在接下來的幾個月中該如何做，以為制定計劃以控制局勢奠定基礎，” 博爾多説。

來自 MarketWatch 檔案（2023 年 1 月）：美國已觸及其債務上限，因此財政部正在採取 “非常措施”：這意味着什麼

財政部長斯科特·貝森特一個月前向緊張的債券投資者承諾，白宮將在幾天內推出應對國家債務的新計劃，但後來表示將在 “未來幾周或幾個月內” 準備好。博爾多表示，她對此並不抱太大期望，指出特朗普政府未能提出詳細預測的傳統預算提案。

過去的最低點？

國民總債務在十年內翻了一番。

直到 2000 年代中期，曾有一種 “默默無言的財政規則”，即我們應該始終努力實現預算平衡，但在 2008 年全球金融危機後，這種規則 “真的崩潰了，” 來自負責聯邦預算委員會的戈德温説。“它逐漸被這種債務幾乎無關緊要或在某些情況下根本無關緊要的想法所取代。”

對於債務監督者來説，美國在 2020 年和 2021 年達到了最低點，戈德温表示。

“我們在 2020 年春季通過了一項巨大的 COVID 救助法案——我認為這非常不完美，但在不確定性如此之大的情況下是有意義的——然後在 2021 年春季又通過了一項巨大的 COVID 法案，當時我們應該更清楚，” 他説。

華盛頓在很大程度上仍未做出艱難的預算選擇，但可能開始逐漸恢復。“我認為我們已經過了最低點。我們正在反彈，” 戈德温説。

-Victor Reklaitis

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（完）道瓊斯新聞社

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