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傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）在 2017 年做出了一項大膽的押注。作為一名科幻和機器人愛好者，貝佐斯堅信在不久的將來，消費者家中將會擁有機器人。

這位亞馬遜創始人兼時任首席執行官指示公司頂級設備高管團隊着手打造一款機器人。幾年內，該團隊推出了售價 1,450 美元的 Astro。

公眾首次看到 Astro 是在亞馬遜 2021 年秋季活動上。Astro 本質上是一款帶輪子的、配備 Alexa 的平板電腦，能夠自主在家中導航、識別人臉並充當移動安全監控器。

但它從未超越僅限邀請的產品階段。Astro 僅向幾千名客户發貨，其中一些人現在認為這款機器人的日子屈指可數。該公司還在 2023 年發佈了面向企業的 Astro 版本，但在不到一年後便停止了該產品線。

儘管在 Astro 上遭遇挫折，亞馬遜尚未放棄貝佐斯的家用機器人夢想。

根據 CNBC 對招聘啓事的分析，在過去幾個月裏，該公司組建了一個新團隊，致力於開發一款 “前所未有的機器人產品”。

“機器人即將走出電影，進入我們的家庭，” 一則已撤下的工程師招聘啓事寫道。該帖子詳細介紹了一款能夠在 “動態家庭環境” 中導航並 “與家庭成員自主協同操作” 的產品。

亞馬遜以在新市場中進行長期押注而聞名，即使短期內可能 “被誤解”，只要這能為公司帶來早期優勢，就像其在 Alexa 語音助手或 Kindle 電子書閲讀器上的做法一樣。

首席執行官安迪·賈西（Andy Jassy）在最新的年度致股東信中提醒投資者注意這種方法，他表示人工智能和機器人技術是 “我們一生中最大的轉折點” 之一。

賈西寫道：“我們試圖預見什麼能讓客户的日常生活更輕鬆、更美好，併發明下一個轉折點。”

分析師也預計人形機器人市場將在未來幾年激增。巴克萊銀行（Barclays）在 1 月份的一份報告中預測，目前估值為 20 億至 30 億美元的全球市場，到 2035 年可能達到約 400 億美元，在 “最樂觀的情景下” 甚至可能高達 2,000 億美元。

2026 年 1 月 14 日，Fauna Robotics 的新機器人 Sprout 在紐約進行遠程操作，展示其靈巧性。

Seth Wenig | 美聯社

LinkedIn 個人資料顯示，今年早些時候，亞馬遜重新部署了 Astro 背後的大部分團隊，並引入了一位麻省理工學院的機器人專家來從事家庭機器人項目。

該公司還進行了一次引人注目的收購，以為這一努力注入強勁動力。

3 月，亞馬遜收購了總部位於紐約的 Fauna Robotics，該公司製造了一款名為 Sprout、身高 3.5 英尺的人形機器人。當時，亞馬遜表示 Fauna 將成為一個名為 “個人機器人集團”（Personal Robotics Group）的新部門的一部分。

個人機器人集團的一些員工此前曾在亞馬遜的 Lab126 研發部門工作，該部門曾主導推出亞馬遜許多最成功的消費硬件產品，如 Kindle 電子書閲讀器、Echo 智能音箱、Fire TV 和 Fire 平板電腦。Lab126 也是亞馬遜最大失敗產品之一 Fire Phone 的背後推手。

目前尚不清楚該團隊正在開發何種家庭機器人，或其能處理哪些類型的任務，但 6 月份的一則招聘啓事暗示，其努力方向是 “創造不僅功能實用，而且令人愉悦的機器人”。

亞馬遜可能正尋求將 Fauna 的機器人適配於家庭或商業環境。這款帶有 expressive 黃色眉毛、設計初衷為 “友好且能幹” 的 Sprout 人形機器人，主要供開發者以及商業和學術研究人員使用。

亞馬遜 10 月在線發佈的一則招聘啓事描述了一位 “現場支持工程師”，負責協助客户支持和現場維修；另一則招聘信息則在尋找一位用户體驗設計師，以 “定義與 Fauna 機器人共同生活的感受”。

該招聘啓事寫道：“我們的目標很簡單：讓人們真正願意在日常人類空間中與機器人生活和互動。”

亞馬遜發言人布拉德·格拉瑟（Brad Glasser）在一封聲明中告訴 CNBC，該公司收購 Fauna 是因為其 “致力於解決能夠解鎖個人機器人品類的挑戰”。

格拉瑟表示：“我們對個人機器人在日常生活中以有意義的方式幫助人們的未來持樂觀態度，我們打算在實現這一未來方面發揮重要作用。”

格拉瑟指出，受控實驗室中的可能性與客廳或大堂等場景中的可能性之間仍存在巨大差距。他表示，亞馬遜正與機器人社區合作解決這些挑戰。

在此屏幕截圖中，亞馬遜於 2021 年 9 月 28 日的亞馬遜設備與服務發佈會上介紹了 Astro。

Jamie McCarthy | Getty Images

艾米麗·盧戈·韋萊斯（Emily Lugo Velez）自 2023 年以來一直在家中北卡羅來納州的住所使用 Astro。曾在 IT 行業工作、目前經營一家 AI 諮詢公司的盧戈·韋萊斯表示，她和丈夫並未因機器人超過 1,000 美元的價格標籤而退縮，並迅速加入了等待名單。

52 歲的盧戈·韋萊斯在一次採訪中説：“我們在這東西上花了這麼多錢。我覺得我們只能留着它，讓它在家裏到處跑，直到它最終壞掉，然後把它扔進垃圾堆。”

她表示，當外出時，她仍然使用該設備查看寵物和家電狀況。但除此之外，Astro 主要已成為一種聚會噱頭和 “絆腳隱患”。

大多數日子裏，她會命令 Astro 回到充電底座。

截至 2023 年擔任亞馬遜消費者機器人副總裁的肯·華盛頓（Ken Washington）表示，負責 Astro 的高管們曾討論過通過加裝機械臂來提升其能力，以便在不損壞物品的情況下抓取和檢查物品。

他告訴 CNBC，他曾推動開發雙足機器人，但領導層不同意。

華盛頓説：“我們請傑夫·[貝佐斯] 來參加展示和評審，我仔細觀察了他的肢體語言。我認為他對缺乏功能性感到失望，但我認為它對在各種光照條件下映射和導航未定義空間的能力印象深刻。”

儘管 Astro 遭遇種種困難，亞馬遜在機器人領域有着豐富的歷史。

該公司於 2012 年以 7.75 億美元收購了 Kiva Systems，後者將移動機器人引入了其龐大的履行網絡。此後，亞馬遜的倉庫自動化努力已擴展至其設施中超過 100 萬台機器人，這些機器人可以揀選、分揀並將物品運送給工人。

但家庭環境為機器人導航提供了獨特的障礙。

在機器人行業深耕 45 年的貿易團體 “推進自動化協會”（Association for Advancing Automation）主席傑夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）表示：“家庭是一個完全不同的空間。孩子、寵物、祖父母、樓梯。沒有哪個家庭的佈局是完全相同的，因此對於機器人來説，這是一個更具挑戰性的環境，尤其是對於行走的機器人而言。”

Roomba 製造商 iRobot 的聯合創始人兼前首席執行官科林·安格爾（Colin Angle）表示，亞馬遜第二次嘗試可能會更幸運，因為過去幾年構建機器人的工具已經取得了 “飛躍式” 進步。

亞馬遜曾於 2022 年試圖收購 iRobot，但在兩年後因監管阻力加大而放棄了這筆交易。

安格爾説：“Astro 團隊當時擁有的工具就像帶着釘子的棍棒，簡直原始得不可思議。很難低估機器人行業在過去兩年中發生了多大的變化。”

AI 模型、傳感器、電池系統以及執行器等關鍵機械組件的進步，激發了新一輪針對工業和消費用途機器人的開發浪潮。

埃隆·馬斯克（Elon Musk）的特斯拉自 2021 年以來一直在開發其雙足 Optimus 機器人。包括 Apptronik、波士頓動力（Boston Dynamics）、中國的宇樹科技（Unitree）、Figure 和 1X 在內的初創公司也在構建人形機器人。擁有亞馬遜作為支持者之一的雙足 Digit 機器人背後的公司 Agility Robotics 於週四通過特殊目的收購公司（SPAC）上市。

根據 PitchBook 的數據，風險投資公司今年上半年向機器人和物理 AI 公司投入了 334 億美元，而 2025 年全年的投入為 287 億美元。

大多數人形機器人的開發都着眼於製造業、物流業和醫療保健行業，但越來越多的公司正試圖為家庭構建機器人。

據報道，蘋果正在開展多個家庭機器人項目，包括一款類似皮克斯枱燈的桌面設備。英偉達同意於 9 月以近 130 億美元收購的 Hugging Face 於 8 月發佈了售價 399 美元的 Microduck。安格爾於 5 月啓動了一家名為 Familiar Machines & Magic 的初創公司，致力於構建毛絨伴侶機器人。包括 Sunday、Tau 和 Nori 在內的公司聲稱他們的機器人可以幫助摺疊衣物和清理餐桌等家務，但它們大多仍處於原型階段或屬於小眾設備。

華盛頓説：“[Astro] 太超前了。這是一個如此巨大的飛躍，我覺得我們有權利佔據家庭市場。”

一位曾在 Astro 項目工作的前亞馬遜員工表示，機器人的功能有限及其超過 1,000 美元的價格標籤可能使其對許多消費者來説難以推銷。該員工要求匿名以便坦率地談論該項目。

這位前員工説：“我們可憐的小 Astro 剛推出時價格約為 2,000 美元，這很高。對消費者來説這是一筆不小的開支，他們希望機器人能做很多事情。”

格拉瑟表示，亞馬遜對個人機器人等新市場採取長期視角，並重視作為早期進入者所能獲得的收益。

他補充説，Astro 的設計旨在幫助亞馬遜建立能力並聚焦其雄心。格拉瑟表示，公司已將 Astro 的許多經驗教訓、人才和經驗應用到其他機器人工作中。

在 Astro 用户的 Facebook 羣組中，用户抱怨客户服務質量下降，並抱怨亞馬遜的 AIexa+ AI 助手不支持 Astro。

一些用户將此解讀為 Astro 可能會停產。其他人則試圖在 eBay 和 Facebook Marketplace 上打折拋售他們的設備。

格拉瑟表示，亞馬遜繼續支持 Astro 客户。

居住在亞利桑那州圖森附近的 Astro 用户喬·馬丁（Joe Martin）表示，他覺得在過去四年裏，他從該設備中獲得了物有所值的體驗。如果另一款機器人能做更多事情，比如幫忙做家務，他會歡迎它進入家中。

65 歲的馬丁説：“Astro 售價 1,000 美元，功能相當有限，但如果它能給我端杯飲料或給傢俱除塵，我會很感興趣。我認為這指日可待。”

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