據報道，由於為該設施獲取電力供應出現延誤，微軟已退出一項協議，不再租賃由英國雲基礎設施提供商 Nscale 運營的、位於埃塞克斯郡勞頓（Loughton）的擬建人工智能數據中心的計算容量。

《每日電訊報》（The Telegraph）於 10 月 18 日率先報道了這一退出消息。據 路透社（Reuters）報道，微軟最近終止了該項目的協議，儘管該公司尚未公開解釋其決定。

該設施原計劃用於支持微軟的 Azure 雲服務。儘管失去了主要客户，Nscale 仍堅持表示將繼續推進開發工作。

電力延誤擾亂 Nscale 的數據中心計劃

Nscale 於 2025 年 1 月首次宣佈勞頓開發項目，目標是在 2026 年第四季度使該設施投入運營。該公司計劃提供初始 50 兆瓦（MW）的人工智能計算容量，並可擴展至 90 MW，採用液冷技術以支持高密度 GPU 部署。

2025 年 9 月，Nscale 宣佈與微軟達成協議，將在該設施部署 23,040 個英偉達 GB300 GPU，交付時間定於 2027 年第一季度。該計算基礎設施旨在支持英國的 Azure 服務。

然而，該項目在確保設施運營所需電力方面遇到了延誤。據 《衞報》 報道，英國電力網絡公司（UK Power Networks）告知 Nscale，直到 2030 年代初期至中期才會有足夠的電力供應，這比原計劃的開放時間晚了數年。

微軟原本是勞頓設施的主要預期客户。其退出使得 Nscale 在該站點沒有公開宣佈的替代客户，儘管該公司堅稱項目將繼續推進。

Nscale 表示，正在審查英國的替代電力來源和其他選址。公司尚未提供勞頓項目的修訂時間表，也未確認何時能有足夠的電力供應。

“我們與微軟的關係依然穩固且長期，” Nscale 發言人在給 路透社 的一份聲明中表示。該發言人補充説，電網問題不會影響公司與微軟的其他合同。

微軟拒絕對報道中的終止交易一事發表評論。

微軟的退出改變了 Nscale 的商業處境

據 《金融時報》（Financial Times）報道，微軟曾同意租賃勞頓數據中心初期的 50 兆瓦（MW）計算容量。其退出使得 Nscale 需要為該設施尋找其他客户。

此次取消發生在 Nscale 於 2026 年 9 月提交美國首次公開募股（IPO）申請之後。這家由英偉達（Nvidia）支持的公司在美國證券交易委員會（SEC）的註冊聲明中披露了其合同和計算容量的詳細信息。

根據文件顯示，截至 8 月 31 日，Nscale 的有效及簽約合同總價值約為 1,034 億美元，高於 2025 年底的 380 億美元。這些協議涵蓋了約 461,000 個已激活或已簽約的 GPU。

在 1,034 億美元的總額中，約 26 億美元代表有效合同價值。Nscale 還報告稱，截至 8 月 31 日，在 461,000 個有效及簽約 GPU 中，約有 25,000 個處於活躍狀態。

該公司表示，其協議主要構成為長期的 “照付不議”（take-or-pay）合同，即客户承諾在約定期間內為指定的計算容量付費。

這些數據涵蓋的是 Nscale 更廣泛的合同組合，而非僅來自勞頓項目的收入。公司並未披露被終止協議的價值，也未説明微軟的退出如何影響其報告的合同總額。

埃塞克斯郡的這一設施也是微軟在英國更廣泛的人工智能基礎設施投資計劃的一部分。2025 年 9 月，微軟宣佈計劃在四年內向該國投資 300 億美元，其中包括在人工智能基礎設施和雲運營方面的支出。

微軟與 Nscale 的合作關係也不僅限於勞頓項目。雙方在美國、葡萄牙和挪威的設施上另有獨立的人工智能基礎設施協議，Nscale 表示這些協議不受埃塞克斯項目電力供應問題的影響。

據 《衞報》（The Guardian）報道，Nscale 還探索了現場發電以及加速接入電網電力的方法。其 9 月份向 SEC 提交的文件描述了大型人工智能園區的表後（behind-the-meter）電力基礎設施，儘管該公司尚未確認是否會在勞頓安裝此類系統。

英國尋求改革數據中心電網接入機制

勞頓項目遭遇延誤之際，英國能源監管機構 Ofgem 正尋求解決包括數據中心開發商在內的電網接入申請積壓問題。

Ofgem 在 7 月報告稱，在不到一年的時間裏，需求連接申請量從 41 吉瓦（GW）激增至 125 GW。其中，數據中心項目至少佔了 80 GW。

這一增長髮生在 2024 年 11 月至 2025 年 6 月之間。Ofgem 表示，排隊中的一些項目可能永遠無法推進，這可能會延誤那些準備就緒可接入的項目，並使電網規劃變得更加困難。

為解決積壓問題，Ofgem 提議對接受電網接入報價的大型數據中心開發項目引入每兆瓦 237,500 英鎊至 712,500 英鎊的承諾費。該提議範圍約佔平均項目成本的 2.5% 至 7.5%。

當項目通電時，該費用將被退還；但如果開發商提前退出連接隊列，則該費用將被沒收。監管機構表示，此舉旨在遏制通過投機性申請預留電網容量的行為。

Ofgem 還提議設立項目里程碑，要求開發商通過展示財務能力、商業準備情況和設備採購證據來證明進展。這些要求將適用於希望保留其在連接隊列中位置的符合條件的項目。

“連接系統必須為消費者以及那些準備投資、建設和連接的項目服務，” Ofgem 能源系統設計與開發主管埃莉諾·沃伯頓（Eleanor Warburton）表示。

這些提議是涉及 Ofgem、英國政府和國家能源系統運營商（National Energy System Operator）的改革電力需求連接更廣泛計劃的一部分。該計劃涵蓋隊列管理、基礎設施規劃以及加速物理電網連接的措施。

Ofgem 並未將擬議的改革與微軟退出勞頓項目聯繫起來。這些措施仍有待最終的監管決定。

Ofgem 的諮詢期已於 9 月 17 日正式結束，擬議的承諾費和項目要求仍在等待最終的監管決定。

(照片由 Winston Chen 拍攝)